« Ce qui entretien ma passion pour la musique, c’est la liberté avec laquelle je l’aborde » dit-il. « La liberté d’utiliser différents sons, d’explorer différentes sensibilités. J’ai débuté ma carrière professionnelle en interprétant de la musique cubaine, puis j’ai chanté du mbalax et de la pop et il me semble que si j’avais toujours fait la même chose, je m’en serais un peu lassé. Mais vous savez, j’ai également la réputation d’avoir apporté quelque chose de neuf, même en dehors de l’Afrique. »

Né en 1959, Youssou est devenu célèbre très jeune, dès l’âge de 12 ans, en chantant dans des cérémonies religieuses, à 16 ans, il était déjà une star et chantait dans l’un des groupes les plus populaires des années 70 : Etoile de Dakar. Dans les années 80, c’est en tant que leader du groupe Super Etoile qu’il a développé un nouveau genre de musique africaine, connu sous le nom de mbalax. « Le problème pour certaines personnes c’est que le mbalax est un genre musical complexe, si vous ne connaissez pas notre langue, le Wolof, ou notre culture, vous serez déstabilisés, vous ne comprendrez pas les références. J’ai dû prendre la décision de facilité les choses pour le public. Je veux pouvoir communiquer avec tout le monde. »