Conversando con el “el diablo” Barriendos

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Entrevista con Lorenzo Barriendos, bajista y arreglista
Realizada el 7 de septiembre del 2008 en Dax
Por Maya Roy

M.R. Una de las orquestas de las cuales formaste parte es El Trabuco Venezolano. ¿Qué representa El Trabuco en la historia de la música venezolana y en tu trayectoria musical?

L.B. El Trabuco Venezolano nació de la mano de Alberto Naranjo, percusionista y gran arreglista venezolano, a finales de los 70 [1977]. Él llamó a músicos metidos en el mundo de lo que se llama salsa -yo siempre digo de lo que se llama salsa porque hay personas que no les gusta el término salsa, pero bueno, hay otros términos que tampoco gustan y que lamentablemente son los que nos aclaran de que estamos hablando. Alberto llamó a ciertos músicos que él consideraba como claves o fundamentales en esa época dentro del género. Alberto es un arreglista muy respetado en Venezuela. Él era un especialista en escribir la música y los arreglos para orquestas grandes, para big bands en la onda de Thad Jones y Mel Lewis, aquellos big bands grandes de Nueva York. Y era el lenguaje musical que él utilizaba para los arreglos del Trabuco. Yo tuve la gran suerte, relativamente a temprana edad, de trabajar allí. El otro día me hicieron llegar un video de un concierto que hicimos con el Trabuco en un canal de Venezuela, creo que fue en 1979 o 1980… yo me veía y no me podía creer que yo, a esa edad, estuviera con toda esa gente. Fue una experiencia muy importante, aprendí mucho. La mayoría de los músicos del Trabuco forman parte de la historia musical de Venezuela. Por allí pasaron mucha gente, y muchos de ellos están aquí en Europa, el percusionista Felipe Mandingo está en Alemania, Orlando Poleo está en Francia, Gerardo Rosales es un poquito más joven que yo, él pasó más tarde por el Trabuco, creo. Algunos de ellos murieron, como Joe Ruíz que era un excelente sonero… El Trabuco fue una escuela.

M.R. En tu trayectoria musical se nota una gran diversidad: música clásica, salsa, jazz, pop. ¿A qué se debe? 

L.B. Yo nací en 1956, empecé a estudiar música en Valencia (Venezuela), y a los 13 años, me fui a Suiza a vivir. Allí continué en el conservatorio la formación típica de teoría y solfeo. Cuando volví a Venezuela, estudié el contrabajo clásico y formé parte de la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar. Afortunadamente Venezuela es un país de muchas culturas. En toda América latina se sabe que se encuentran las tres culturas: la europea, la africana y la india. Sin entrar en muchos detalles de la colonización, en lo musical, en algunos países de Latinoamérica predomina un elemento sobre los otros. En Haití por ejemplo, la cultura negra predomina mucho. En otros países como Argentina, predomina el elemento europeo, hay poca cultura negra. Estoy hablando musicalmente siempre. Bolivia tiene mucha cultura india, pero poca europea y poca negra. Y hay tres países en los que las tres culturas están en un mismo nivel, fusionadas entre ellas, o juntas, o también separadas, que son Brasil, Colombia y Venezuela. Es un punto de vista muy personal, a lo mejor alguien no va estar de acuerdo conmigo pero lo he hablado con varia gente, con la gente de Un Solo Pueblo por ejemplo. La música llanera tiene mucho de europeo, tiene la arpa que es una herencia europea; en la música del centro, la arpa tuyera es distinta a la llanera, con cuerdas metálicas para que sonara como el clavicordio, el clavecín que venía de Europa y se encontraba en la clase alta. En la costa te encuentras toda la música negra que quieras, un montón de tambores de todas las clases, tocados con mano o con palo. Y en muchas regiones encuentras la música india. Es una de las razones por las cuales Venezuela tiene una gran riqueza musical.

Además, en la época de mi formación, por razones económicas y de poder adquisitivo que había en el país, había inmigración de muchas partes, lo que trajo una mezcla de culturas importante, una gran riqueza cultural. Y dentro de esa mezcla por supuesto no puede escapar el hecho musical. Nosotros recibíamos música de todas partes del mundo, y afortunadamente tuvimos una formación muy versátil. Podíamos tener la escuela clásica, la escuela de jazz, otros se fueron a Berklee. Escuchábamos a Mozart, estudiábamos en el conservatorio, tocábamos salsa, bossa nova, rock, jazz. Y todo eso se reflejó en mi formación y en mi trayectoria musical, es decir, tocar salsa con El Trabuco, con el Grupo Mango, y después tocar pop con Ilan Chester, con Franco de Vita, o hacer parte de ese movimiento musical de los 80 que se llamó pop urbano con Yordano [Giordano Di Marzo] o Adrenalina Caribe. Dentro del folclor venezolano le produje un disco a Un Solo Pueblo. Bueno, estoy muy agradecido con la vida por haberme dado la oportunidad de tener todas esas influencias porque eso enriquece muchísimo.

M.R. ¿Cómo explicas que grupos como Adrenalina Caribe que acabas de mencionar, o también Guaco, no se dieron a conocer, por lo menos en Europa, fuera de un círculo reducido?

L.B. El movimiento musical que se dio en la música popular a principios de los 80 en Venezuela tuvo una gran importancia en Latinoamérica y salpicó incluso a Europa y a los Estados Unidos. Uno no lo sabía porque uno vivía un poco como en un cubo encerrado. Pero cuando viajaba a Estados Unidos y hablaba con músicos, cuando yo le decía que había tocado con Yordano por ejemplo, la gente se asombraba. Gente melómana, interesada en la música, sabía quién era Yordano. Y nosotros no sabíamos que tanta gente conocía eso. Yo estoy viviendo en Barcelona desde hace 12 o 13 años, y todavía hoy en día en España, gente que está enterada del movimiento musical se acuerda de todo eso. En la comunidad gitana de Barcelona por ejemplo, conocen a Guaco con quien yo tuve la fortuna de grabar un disco a finales de los 80. Fue un movimiento importante, pero ninguno de nosotros sabe porqué Venezuela no pudo vender de una manera más efectiva todo eso al resto del mundo. Yo escucho algunas cosas que se hacen actualmente, y a veces me digo: ¡Pero si eso es exactamente lo que hizo Adrenalina Caribe en su momento, hace 20 años!

Incluso participé en 1981 en un proyecto que se llamaba Melao, que fue super interesante pero que en su momento no fue muy conocido. Alternamos con Queen en Caracas en el Poliedro con 16.000 personas. La gente no estaba interesada en Melao, lo que la gente quería era…rock heavy ¿no? Pero Melao fue digamos un pequeño aborto de muchas cosas que pasaron después como Yordano, Adrenalina y otros grupos más. Todavía se están recogiendo frutos de todo aquello. La gran pregunta de nosotros sigue siendo: ¿porqué todo eso no dio los frutos en su momento? Por alguna razón nosotros fuimos un poco torpes y no supimos dar a conocer al resto del mundo toda la cantidad de cosas que se parieron en Venezuela en la época.

Tu mencionaste también a Guaco. Guaco es una máquina arrolladora que aplasta lo que se le pone por delante. En los discos suena impresionante, su estilo, sus fusiones, como tocan, los arreglos, todo. Pero a parte de eso, en vivo, en directo, es una aplanadora, es impresionante como suena. Da mucha rabia que no haya tenido la trascendencia internacional que yo pienso y estoy seguro que debería haber tenido. Es una banda como pocas bandas he escuchado. Por la potencia demoledora de su sonido, yo la compararía quizás, dentro del funk de Estados Unidos, con Eath Wind and Fire.

 

El Diablo ensayando en DAX

M.R. ¿Nos puedes hablar de tu experiencia con Gerry Weil?

L.B. Gerry Weil es una institución en Venezuela, un señor nacido en Austria que llegó bastante joven a Venezuela, un señor admirable. Él me contó que a principios de los 80, los médicos le dijeron que estaba muy enfermo y que no iba a vivir mucho tiempo. Pero es un señor que tiene una fuerza de voluntad impresionante. Entonces se puso a hacer ejercicio, se fue a la montaña, a los Andes de Venezuela donde no había luz eléctrica, a comer sano, a respirar. Y su fuerza de voluntad fue tan grande que aún vive y es campeón mundial de kárate en la categoría de su edad. Tocando tiene una energía impresionante. Tuve la suerte de tocar con él, vinimos a festivales en Europa como el Berliner Jazzfest. Felipe Mandingo que estuvo en el Trabuco también estaba con nosotros. Después estuvo Felipe Blanco, otro percusionista importante en Venezuela. Y con Gerry se hacía una fusión… ¡otra palabra un poco peligrosa!…

M.R. ¿Porqué peligrosa?

L.B. Porque realmente… yo siempre digo: A partir del momento en que, en Odisea del Espacio 2001 de Stanley Kubrick, el mono tira el hueso al aire, que es el salto de escena más grande que se ha hecho en el cine… al tirar ese hueso al aire, de repente aparece la nave espacial… A partir de allí todo fue fusión ya… porque se empezaron a fusionar la tribu de aquí con las de enfrente, se empezaron a compartir las cosas... Todo es fusión, nada es puro. Buscar la pureza, y aun más cuando se trata de Música, me parece de una torpeza enorme… La pureza no existe y no hay porqué buscarla…

Bueno…regrasando a Gerry Weil…Gerry es jazzista con formación clásica, un excelente profesor de música que ha formado a mucha gente. Su música tenía influencia de Weather Report por ejemplo, de la música venezolana, del merengue caraqueño, de la guasa, que son ritmos muy complejos. Tuvo una banda de vanguardia, La Banda municipal, que fue muy importante en los años 70. Gerry ha hecho prácticamente de todo, ha influenciado y formado a muchísima gente en Venezuela. Él ha tenido muchas agrupaciones, por ejemplo, todos los bajistas importantes de Venezuela alguna vez estuvieron en una banda de Gerry. Él es un elemento clave dentro de la música venezolana.

M.R. Acabas de mencionar el merengue caraqueño, que no tiene nada que ver con el merengue dominicano. Tiene un compás que suena ternario, pero tampoco es un 6/8. ¿Nos puedes aclarar esto?

L.B. El merengue venezolano es muy particular, es uno de los ritmos del folclor que más me atrae porque es delicioso tocarlo. No es un 6/8, tampoco es un 5/8, está en el medio y se mueve de un lado al otro según la frase que se ataca... Y se va mareando, y se va moviendo… Se supone que puede venir del tanguillo del flamenco (marcando el ritmo con la boca y las manos) um chachachachá um chachachachá um chachachachá um. Y el merengue es chachakú chakú chachakú chakú, es un poco más cortico el último tiempo, por eso no se sabe si es 5/8 o 6/8.

M.R. Viviendo ahora en Barcelona, ¿tocas con la comunidad gitana a la cual te referiste al inicio de esta entrevista?

Sí. Los músicos gitanos de Barcelona tienen cierta diferencia con los de Madrid o los de Andalucía. Ellos a mí me han contado que en los años 60 y 70 tenían familia que se iba a Caracas, ellos vendían ropa allá. De regreso traían discos, algo de Ricardo Ray, de la Fania de los 70, de Guaco en los 80. La mayoría de los gitanos con quien estuve, de Barcelona o de Mataró donde viven muchos, conocen a Guaco, conocen la Dimensión Latina, los Dementes, Federico y su Combo, conocen la Salsa Mayor, saben quién es Alfredo Padilla -con quien tengo el honor de volver a tocar en Venezuelan Masters. Me quedé asombrado, yo no sabía que todo aquello era tan conocido aquí. La comunidad gitana de Cataluña es un poquito más cercana al mundo del Caribe y de la salsa. Yo creo que por esas razones cuando tu los ves tocar, tocan distinto a los grupos de Sevilla o de Madrid, más cerca de lo que estamos haciendo nosotros. Toco con varios grupos de rumba catalana, con Sabor de Gracia, hace poco estuve en otro festival en Francia [Tempo latino en Vic Fezensac] con Patriarcas de la Rumba, he tocado con Peret… Pero Barcelona tiene muchos ambientes musicales distintos. Toco también con jazzistas y con grupos… de fusión ¡otra vez más! (risa). Además colaboro para proyectos en América y continúo trabajando en Europa como bajista, arreglista, programador, teclista…

 

El Diablo Barriendos

M.R. Gerardo Rosales dijo en la entrevista que le hice que es un honor que hayas regresado musicalmente a Venezuela con este proyecto de Venezuelan Masters Orchestra. ¿Qué significa para ti trabajar aquí en Dax con ellos?

L.B. No sé lo que quiso decir Gerardo con “regresar musicalmente”, porque yo nunca me he apartado musicalmente. Para mí es otro tipo de regreso, a nivel de sentimiento. Es reencontrarme con gente que desde hace 20 años no tocabamos juntos. Porque entre los 12 o 13 años que llevo viviendo en España, y tres más que estuve viviendo en Estados Unidos, los habá perdido de vista. Para mí significa un montón de sensaciones, y cuando me vaya de aquí, lo confieso, se me van a aguar los ojos. Ha sido muy emocionante profesionalmente, la parte humana, todos los recuerdos, y el buen feeling que hay entre todos. Se nota que, como dicen en España, hay muy buen rollo, muy buena onda. El regreso es el reencuentro.

Curiosamente, los dos arreglos que he hecho para este proyecto los canta Nelson Arrieta que durante muchos años fue cantante de Guaco. Y yo grabé un disco con Guaco en el 87 donde estaba el tema Zapatero cantado justamente por Nelson. Uno de los dos temas que arreglé ahora es Como camina, y eso lo grabó Guaco. Fue una gran responsabilidad hacer un arreglo nuevo de un tema que ya había grabado Guaco, y hacer que Nelson se sintiera cómodo. Yo me siento muy bien en el grupo, el proyecto es muy atractivo. Un dato: Cuando me fui de Barcelona, habían tres músicos que estaban dispuestos a venir hasta Dax a ver los conciertos. Me llamaron que no podían porque tenían que tocar. Y tengo una amiga de Barcelona y una de Madrid que vinieron solamente a ver esto. De verdad, yo espero que trascienda el proyecto, porque me parece maravilloso haber logrado reunir a todos estos músicos, gracias a Gerardo que le puso todo el corazón a esta idea. El repertorio está montado, y esperamos que en otra ocasión se logre organizar una gira para que esto tenga la trascendencia que se merece.

M.R. Y ahora ¡la pregunta que mata! ¿Porqué te dicen El Diablo?

L.B. ¡Oh! (risas) ¡Yo pensaba que me ibas a preguntar algo más difícil!…Mira, había una banda de pop-rock a mediados de los 70, Frank Quintero y los Balzehaguaos. Frank y Leo Quintero son dos hermanos amigos míos que luego se fueron a estudiar a Berklee. En aquel tiempo yo tenía un bajo que era un Gibson SG, un modelo que tenía dos cuernitos y era rojo. En Venezuela todo el mundo se pone apodos y cuando me vieron con el bajo, me dijeron: ¡Vende ese bajo que es muy feo y parece un bajo de diablo! Y me quedé con el apodo. Quizás sería también porque gesticulo mucho cuando estoy tocando, a lo mejor en parte sería por eso, pero básicamente nació por el bajo ese.

M.R. Gracias Lorenzo por tu paciencia, ya casi llegó la hora de subir al escenario, así que te deseamos suerte, y futuro al Venzuelan Masters Orchestra…

 

Nelson Arrieta