Créée à New
York dans les années 60, la FANIA comptait dans ses rangs
des légendes telles que Ray Barreto, Eddie Palmierie, Hector
Lavoe, et Celia Cruz.
Pour la première fois réédité
en intégralité (remasterisé et dans les pochettes
originales), le catalogue du label est aussi revisité par
la crème des DJ et taste-makers contemporains : Gilles Peterson,
Louie Vega, Masters at Works, Mr Scruff, Bobitto Garcia ...
Le label Fania sera aussi à
l'honneur, à l'automne 2006, pour la sortie en salle du film
«El Cantante» racontant la vie d'Hector Lavoe, interprété
par Marc Anthony et Jennifer Lopez.
«El Cantante» sera projeté en avant-première
cette année au Festival de Cannes.
L'histoire de Fania est l'histoire
d'une musique que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de salsa.
La Fania est irrémédiablement liée aux plus
grands noms des fondateurs de cette musique, dont l'héritage
vit au travers d'enregistrements aujourd'hui considérés
comme des classiques absolus du genre.
Fania Records a été
fondé en 1964 à New York, par l'avocat italo-américain
Jerry Masucci et le talentueux
poly-instrumentiste Jonny Pacheco. Au début, en raison de
contraintes économiques, les signatures du label étaient
essentiellement des jeunes musiciens originaires du Bronx ou de
Porto Rico, deux endroits qui ont été la clé
du succès de Fania.
Au cours de ces premières
années, Fania a signé de grands artistes : Willie
Colon, Hector Lavoe, Yomo Toro, Bobby Valentin et Larry Harlow.
Au fil de leur succès croissant, ils ont été
rejoints par des artistes plus établis comme Mongo Santamaria,
Joe Bataan, Ray Barreto, Cheo Feliciano, Joe Cuba ou par de célèbres
orchestres de l'époque : Roberto Roena y su Apollo Sound
ou Richy Ray y Bobby Cruz.
Le succès international remporté
par Fania réside dans les signatures de nouveaux talents
et le développement de leur potentiel, ainsi que dans la
capacité à reconnaître les directions prises
par cette musique salsa, auxquelles les artistes ont largement contribué.
Mais avant toute chose, le niveau de promotion que Fania accordait
aux musiques latino-américaines a atteint des sommets. Aucun
label n'avait réussi une telle entreprise dans des proportions
aussi importantes.
Avec la consécration d'artistes
comme Willie Colon, Larry Harlow ou Ray Barretto au sommet des charts
à New York et des groupes comme Roberto Roena et Bobby Valentin
qui faisaient de même à Porto Rico, le concept de Fania
All Stars s'imposait de lui-même. Il réunissait au
sein d’un grand groupe des chefs d'orchestre, des musiciens
et des chanteurs : les Fania All Stars, une idée encore jamais
mise en pratique dans la musique latino-américaine.
Le 26 août 1971, plus de cinq
mille fans se rassemblaient dans l'enceinte du Cheetah Ballroom
new-yorkais pour assister au plus grand concert de salsa de l'histoire.
C’était la naissance d'une légende et l'explosion
de la salsa.
Deux ans plus tard, en août
1973, Fania rassemblait tous ses artistes lors d'un autre concert
entré dans la légende, au fameux Yankee Stadium, dans
le Bronx. Plus de 44 000 fans étaient venus assister à
cette nuit historique et de nouvelles voix s'y élevèrent
comme celles d'Adalberto Santiago ou d'Andy Montanez, alors membre
d'El Gran Combo.
Fania était devenu le label
de musique latine le plus influent. Et avec le rachat de Tico-Alegre,
Fania ajoutait à son catalogue les noms de Celia Cruz, Tito
Puente, La Lupe, Eddie Palmieri, mélangeant vedettes anciennes
et nouveaux talents.
En août 1974, les Fania All
Stars entamaient leur première tournée latino-américaine
au Roberto Clemente Coliseum de Porto Rico, là-même
où Celia Cruz avait fait ses débuts, ce fut un triomphe
absolu.Le label poursuivait sa politique de signatures de nouveaux
talents avec les arrivées de Ruben Blades et de Papo Lucca,
tout en promouvant ses artistes grâce à des concerts
organisés partout dans le monde, conquérant la planète
avec ce nouveau rythme baptisé salsa. Fania devient alors
le label latino-américain le plus célèbre au
monde, la force majeure derrière l'émergence de la
salsa.
Bien que les artistes individuels
atteignent des sommets, c'est grâce à l'entité
salsa que la famille Fania a marqué le monde de son impact
musical, social et culturel.
